De situatie
Esprit Zuid Nederland beheerde meerdere Esprit-filialen in Zuid-Nederland. Voor deze winkels had ik eerder al een informatieve website ontwikkeld, bedoeld om klanten te voorzien van openingstijden, nieuws en acties.
Hoewel er destijds nog geen volledige webshop was, speelde tijdens de coronaperiode wel de wens om klanten ook online beter te bedienen. We experimenteerden toen met Click & Collect-functionaliteit, waarmee lokale klanten eenvoudig producten konden reserveren en ophalen in de winkel.
Het keerpunt
Toen Esprit internationaal in zwaar weer kwam en uiteindelijk failliet ging, stond Esprit Zuid Nederland plotseling voor een enorme uitdaging. De winkels konden niet onder dezelfde naam doorgaan en moesten in zeer korte tijd een nieuwe identiteit aannemen.
Vanuit mijn bestaande samenwerking met de ondernemers was ik al snel betrokken bij dit proces. Er moest niet alleen een nieuwe merknaam komen, maar ook een domeinnaam die nog beschikbaar was, een nieuwe visuele stijl, en natuurlijk: een toekomstbestendige online aanwezigheid.
De zoektocht naar een nieuw merk
In deze hectische fase had ik intensief contact met Bob, één van de eigenaren. Samen hebben we tientallen opties voor nieuwe namen besproken — namen die zowel krachtig als tijdloos moesten zijn, én die niet al door andere modeketens of merken in gebruik waren.
Na veel overleg en controles op merk- en domeinnaambeschikbaarheid kwam de naam COTTA naar voren: kort, herkenbaar, internationaal uit te spreken en beschikbaar als .nl-domein.
De opbouw van COTTA
Zodra de naam vaststond, moest alles razendsnel worden gerealiseerd. We hebben binnen zeer korte tijd:
- het domein cotta.nl geregistreerd;
- een eerste website opgezet die klanten informeerde over de naamswijziging en continuïteit van de winkels;
- het bestaande klantbestand en de sociale mediakanalen aangepast naar de nieuwe merkidentiteit;
- en de basis gelegd voor de latere webshop en productintegratie die eerder bij Esprit Zuid Nederland was ontwikkeld.
Dankzij de voorbereidingen die we tijdens de Esprit-periode al hadden gedaan – zoals de geautomatiseerde productimport vanuit het kassasysteem en de optimalisaties voor snelheid en performance – konden we deze infrastructuur hergebruiken en versneld aanpassen aan het nieuwe merk.
De uitdaging en het resultaat
Waar veel modewinkels na een faillissement van hun hoofdmerk maandenlang in onzekerheid blijven, is het Bob en zijn team gelukt om binnen enkele weken een nieuwe identiteit neer te zetten. Door goed samen te werken, snel beslissingen te nemen en gebruik te maken van bestaande technische fundamenten, is COTTA niet alleen een doorstart geworden, maar een volwaardig nieuw merk met toekomstperspectief.
Conclusie
De overgang van Esprit Zuid Nederland naar COTTA laat zien hoe belangrijk het is om flexibel te blijven in een veranderende markt. Een merk kan verdwijnen, maar met de juiste strategie, technische basis en samenwerking kun je in korte tijd weer opstaan met iets nieuws.
Ik ben trots dat ik Bob en zijn team in dit proces mocht begeleiden — van de eerste domeinnaamcheck tot de lancering van een nieuw merk dat inmiddels zijn plek in de regio heeft veroverd.
In opdracht van:
